To af Australiens absolutte bedste heste har med sikkerhed meldt deres ankomst og den fem årige hingst ELVSTROEM (Danehill), vandt jo senest Dubai Duty Free, hvilket var hans femte Gruppe 1 sejr og det er en hest med stor International erfaring. Hesten har vundet 10 sejre i syvogtyve starter og de andre Gruppe 1 sejre er Caulfield Cup - Victoria Derby - C. F. Orr Stakes plus Underwood Stakes og ELVSTROEM har vundet mere end $ 4 millioner.
ELVSTROEM er ud af MARSCAY hoppen CIRCLES OF GOLD, som selv vandt seks løb inklusiv Australian Oaks (Gr 1) og morfaderen er selv vinder af Golden Slipper Stakes (Gr 1), så der er vel ikke det store at sige til, at ELVSTROEM - som trænes af T. Vasil - har fået store evner, med det blod som løber igennem hans åre.
Toptræner Gai Waterhouse har netop udtalt at den syvårige vallak GRAND ARMEE (Hennessy), er den bedste hest hun nogensinde har trænet, hvilket siger ikke så lidt og det gjorde hun efter, at hesten for andet år i træk havde vundet Queen Elizabeth Stakes, hvilket var hestens fjerde Gruppe 1 sejr og det er i alt blevet til tolv sejre og de andre Gruppe 1 succeser er Mackinnon Stakes og Doncaster Handicap og hesten nærmer sig meget stærkt de $ 5 millioner på bankbogen.
HENNESSY (Storm Cat) er måske ikke så kendt en hingst, men han er far til bl. a JOHANNESBURG imellem mange gode heste og moderen til GRAND ARMEE, som hedder TAMBOUR (Marauding), er derimod ustartet. Træneren har allerede booket Hong Kong jockey Douglas Whyte til at ride GRAND ARMEE, som kan blive livsfarlig for alle.
Vi vil ganske langsom bygge op til dette store løb og vil løbende komme med rapporter ude fra Hong Kong.
Hong Kong Vase vinderen PHOENIX REACH (), var ude og gå i trekvart tempo på sandet og var virkelig godt gående, ifølge Richard Phillips, som er "travelling head lad" for træner Andrew Balding. Efter planen skal hesten have en græsgalop på Torsdag, med løbs jockey Martin Dwyer i sadlen.
Den forsvarende World Series Champion EPALO (Lando), var ude at cantre på All-weather banen med træner fruen Elke Schutz i sadlen og det er også meningen, at den skal have et arbejde på græsset senere på ugen. Man er i stalden meget tilfreds med, at hesten "kun" seks kilo på rejsen i weekenden og det lover godt til Søndag og træneren Andreas Schutz, er virkelig en mester i at have sine heste i form på dagen. EPALO kom jo tilbage til banerne efter syv måneders pause og vandt Grosser Preis Wirtschaft (Gr 3).
Den franske hest TOUCH OF LAND (Lando), der var tredje i Hong Kong Cup, var også ude i morges under arbejdsrytter Bernard Moini og Max Fournier var meget tilfreds med hesten og kunne fortælle, at træner Henri-Alex Pantall, selv kommer til Hong Kong senere på ugen og så skal hesten have sit sidste arbejde.
Sydafrikanske GREYS INN (Zabeel) gik et arbejde over 1600 meter på græsset og havde jockey Weichong Marwing i sadlen. Træner Mike De Kock var godt tilfreds med hans hest arbejde og mener i øvrigt at dette års udgave af løbet, er meget hårdt og specielt med tanke på de australske heste der deltager.
Træner Tony Vasil var og er meget tilfreds med sin hest ELVSTROEM (Danehill), som han selv red i morges og hesten udstrålede også et virkelig velvære under sit ophold på banen og i det hele taget virker den australske stjerne til at være en "cool costumer", der ikke bruger for meget tid og energi, på noget som helst.
GRAND ARMEE (Hennessy) gik en galop på græsset over 1200 meter med arbejdsjockey Steve Dennett i sadlen og han lod hesten strække ud på de sidste fire hundred meter og alt ser ud til at være som det skal. Dennett fortalte at GRAND ARMEE er ved at springe ud af sit skin og man kan næsten ikke vente til Søndag.
SILENT WITNESS skal starte i Gruppe 2 løbet - The Queen Silver Jubilee Cup - hvor den møder ti konkurrenter og dette løb bliver afviklet lige før dagens store højdepunkt, men der er overhovedet ikke tvivl om, at de lokale fans vil sætte en fantastisk stemning, hvis det nye nationale status symbol i Hong Kong, lever op til forventningerne.
TIL AT MØDE RESTEN AF VERDEN ?
Hvad med en heste som BULLISH LUCK (Royal Academy) PERFECT PARTNER (Quest For Fame), der er staldkammerater hos træner Tony Cruz og begge er Gruppe 1 vinder i år og BULLISH LUCK er vinder af The Chairmand´s Trophy - over 1600 meter - i sin sidste start, hvor han slog de fleste af de Hong Kong heste som starter i dette løb og hesten kæmpede virkelig godt, da den blev slået af ALEXANDER GOLDRUN (Gold Away) i Hong Kong Cup. PERFECT PARTNER slog så de fleste heste over dagens distance i The Hong Kong Gold Cup og den var anden til FIREBREAK (Charnwood Forest), i Hong Kong Mile.
Sjovt nok har stald jockey Felix Coetzee valgt at ride staldens nye hest, som er den New Zealand opdrættede fire årige vallak RUSSIAN PEARL (Soviet Star), som har vundet to sejre ud af de første fire starter i Hong Kong og den var i sin sidste start anden i Hong Kong derby, over dagens distance til VENGEANCE OF RAIN (Zabeel).
Hoppen ELEGANT FASHION (Danewin), fra David Hayes stald, har næsten været en "darling" i Hong Kong, med bl. a. Derbysejr tilbage i 2003, men det er lige som om, at formen ikke rigtig er mere, hvad den har været og derfor er det lidt svært at tro på, at hun får noget med afgørelsen at gøre.
Dette års Derby vinder VENGEANCE OF RAIN og den er vinder af sine tre sidste starter og før Derby sejren vandt hesten The Centenary Vase (Gr 3), over 2000 meter og den er selvklart en hest i stor fremgang, men kan den klare sig imod nogle af de bedste heste i verden.
Hvis det skal blive til hjemmebanesejr, må det blive hestene BULLISH LUCK og PERFECT PARTNER, som skal gøre det.
Sidste års vinder af World Racing Series: EPALO (Lando), bliver nok hesten som skal bære det europæiske flag, men den vil blive bakket rigtig godt op af både TOUCH OF LAND (Lando) og PHOENIX REACH (Alhaarth), som begge før har leveret gode præstationer på banen og på en eller anden måde kunne det være sjovt, hvis en af trekløveret kunne vinde for "os her i Europa".
Australierne er jo et meget sejrsikkert folkefærd og man har næsten ikke kunnet ligge skjul på deres store forventninger til løbet i morgen, men det er også et par virkelig kanoner som de møder op med. Vi sætter vores penge på GRAND ARMEE (Hennessy), som den bedste vinderchance af de to heste, men det skyldes måske nok mere trænervalget end selve hestene og man skal aldrig være i tvivl om, når man er oppe imod træner Gai Waterhouse, i et Gruppe løb, ja så er man oppe imod det absolutte bedste.
ELVSTROEM (Danehill), som er opkaldt efter vores mange fældige Olympiske medalje vinder - sejleren - Poul Elvstrøm, har måske nok vundet flere Gruppe 1 løb end GRAND ARMEE, men lad os nu lige se hvad der sker, når de store penge skal deles ud.
Sydafrika/Dubai´s GREYS INN (Zabeel), bliver en stærk repræsentant for den nye store træner i verden Mike de Kock - som måske allerede næste år træner de første Skandinaviske ejede heste - har gjort det godt i Dubai og det bliver spændende at se hvordan han klare sig i dette selskab.
Der er ingen tvivl om, at det bliver et fantastisk væddeløb og når man så samtidig bliver "varmet op", af ingen mindre end SILENT WITNESS (El Moxie), kan der ikke være nogen tvivl om, hvor man burde være på Søndag.
Selv i dagens hovedløb - Queen Elizabeth II Cup - blev det til hjemmesejr, da årets Derby vinder VENGEANCE OF RAIN (Zabeel), med Anthony Delpech i sadlen, holdt under for GREYS INN (Zabeel) og RUSSIAN PEARL (Soviet Star). Løbet blev den helt store succes for avlshingsten ZABEEL (Sir Tristram), som selv under Colin Hayes træning var Australsk Guineas vinder (Gr 1). Der er ingen tvivl om, at man i Hong Kong har meget svært ved at få armene ned, efter denne dag.
