Væddeløbssporten er udover spænding og gode øjeblikke også en meget følelsesladet sport, hvor nostalgien ligeledes trives i bedste velgående og vi alle har vores øjeblikke eller heste, som vi aldrig får ud af vores - til tider - snævre synspunkter.
Jeg oplever tit hvordan den ældre skare af væddeløbs fans tænker tilbage med saglige øjne og nævner den ene gode hest efter den anden, på trods af, at de løb for tyve - treidve - fyrre og halvtreds år siden, hvorimod de knapt kan huske de mange gode heste, der har præget vores sport indenfor de sidste ti år og så er det lige meget om det er lokalt her i Skandinavien eller internationalt.
Jeg mener selv, at vi i vores tidsalder oplever utrolig mange fantastiske heste, der levere top præstationer rundt omkring, men normalt af flere forskellige grunde er deres karriere desværre alt for korte, sammenlignet med tidligere og det kan være, at det er der problemet ligger og samtidig er det vel totalt umuligt, at sammenligne hestene over så stor en tids periode, som vi her taler om.
Så er der også to grupper af personer som vurderer sporten og flertallet af dem "hænger" sig 100 % i handicap tallene/Timeform/Valeurs, hvilket for mig ville være ganske utænkeligt. Ingen andre personer i denne Verden - "skal fortælle mig" - hvor god en hest er. Det er noget man selv skal opleve/føle helt ind i sjælen.
En hest som JOHANNESBURG, var den første hest som "faldt mig i øjnene", da jeg vendte tilbage til galop journalistikken for et par år siden og på trods af, at hesten præsterede nøjagtig som jeg havde skrevet den ville, i en artikel i Løbsguiden, må den nok senere hen "nøjes" med at blive betegnet som en af de bedste to åring som jeg nogensinde har set - med ARAZI som en anden kandidat - da den desværre "faldt sammen" i sit klassiske år og derfor aldrig ville kunne blive sammenlignet med de andre super stjerne i sporten.
Den første hest som virkelig gik helt ind i sjælen på mig, var NASHWAN, da jeg så den vinde Grand Lodge Stakes på Ascot og som jeg senere skrev i Væddeløbsbladet - som det hed dengang - var det en kommende super stjerne, der på det tidspunkt stod til 20/1 i 2000 Guineas året efter. Vi ved alle hvad den hest senere præsterede og den var så overlegen, at den engelske presse nærmest forsøgte at bortskrive den fantastiske kvaliteter, med en dårlig årgang og lignende, men faktummet var, at NASHWAN var total overlegen, om det så var tre åringer eller ældre heste den løb imod og den satte faktisk ny banerekord da den vandt engelsk 2000 Guineas.
Netop her igen ser vi hvordan andres meninger kan spille ind, men jeg var aldrig i tvivl og kunne kun respekterer hesten jockey Willie Carson, der dengang - for at "bakke hesten op" i pressen - og nu ganske simpel hen siger. The best I ever sad on.
Næsten 16 år efter at NASHWAN havde leveret så stort indtryk på mig, skete det igen, en eftermiddag hvor jeg sag og skrev en eller anden artikel, hvor jeg så samtidig følger de franske løb i fjernsynet og pludselig skete der noget i et løb fra Longchamp, der nærmest fik nakkehårene til at rejse sig.
Det var et to års løb over 1600 meter hvor feltet var langt inde i opløbet og en af dem havde fået en afgørende føring - efter alle normale normer - men pludselig så jeg denne ranglede hest blive trukket ud i banen, bag i feltet og på trods af, at det var umuligt at den førende hest kunne hentes, udstrålede denne hest et eller andet og jeg fik 10 fantastiske sekunder, da den ud af ingen ting, fandt en speed og accelerations som jeg aldrig før har set og hesten nærmest fløj frem til en let sejr, med jockeyen siddende stille.
Efter denne opvisning stoppede jeg med alt hvad jeg havde gang i og begyndte at undersøge hvad det var for en hest der havde "revet mig væk fra arbejdet" ? Navnet var BAGO og til min meget store overraskelse viste det sig, at den var efter netop NASHWAN - som var død året før - og det gav unægtelig oplevelsen en ekstra drejning. Jeg var så overbevist om hvad jeg havde set, at jeg straks meddelte det på denne hjemmeside, at en ny super stjerne havde set dagens lys og siden den dag har jeg nærmest fulgt hvert et åndedræt den har taget.
Den første start - 5 August 2003 (Klasse F) Deauville - Prix De Bourguebus - over 1600 meter, hvor den slog MARNIX - GUN TOTE - BOBOMAN - GRAPHIC DESIGN - STOLEN - ALCINOS - DINAROBIN - FARNBOROUGH - WARER DRAGON - SEVEN HEAVEN.
BAGO er som før nævnt efter champion hesten NASHWAN (Blushing Groom), der vandt 2000 Guineas, The Derby, King George VI and Queen Elizabeth Stakes og Eclipse Stakes som tre åring. NASHWAN døde for et par år siden og har ca. 470 føl over væddeløbs alderen og ud af dem er 17 Group eller Graded vindere og fem af dem har sejret i højeste level ( I ). Udover BAGO er de mest kendte den europæiske Champion SWAIN og den amerikanske Champion Turf hoppe WANDESTA. York International Stakes vinder OH SO WONDERFUL.
Moderlinien til BAGO er nok en af verdens stærkeste og starter vi med moderen MOONLIGHT`S BOX (Nureyev), er det en hoppe der kommer ud af en utrolig god søskende flok, men nåede aldrig at starte, på grund at en skade i bækkenet og hun gik tidligt i avlen, hvor det første føl blev BAGO.
Efterfølgende har hun produceret MILLION WISHES (Darshaan), som vandt sit første løb her som to åring i år og endelig har hun en hingsteplag efter (Hernando).
Mormoderen COUP DE GENIE (Mr Prospector - Coup De Folie/Halo), var hun selv kåret som fransk to års hoppe champion, efter sejre i de to Gruppe I løb Prix Morny og Prix de la Salamandre. COUP DE GENIE har selv fået seks afkom i avlen og den første afkom var SNAKE MOUNTAIN (A P Indy), er vinder af tre Graded III Stakes i Amerika og det næste afkom i linien var en helsøster ved navn GLIA, der som bedst er placeret i Graded II.
Nummer fire i listen efter COUP DE GENIE var SEATTLE SLEW datteren LOVING KINDNESS og denne hoppe tog næsten den samme rute som lillesøsteren DENEBOLA (Storm Cat) og vandt Prix De Cabourg (Gr 3) og var tredje i Prix Morny (Gr 1), men på grund af - tror jeg - at familien Niarchos også havde SIX PERFECTION til Prix Marcel Boussac dette år, startede LOVING KINDNESS i stedet for i Grand Criterium (Gr 1) og det var næsten en umulig opgave imod heste som HOLD THAT TIGER - LE VEI DEI COLOBRI og INTERCONTINENTAL.
DENEBOLA sluttede sin to års karriere med at vinde Europas største to års løb for hopper, Prix Marcel Boussac (Gr 1). Næste år kan vi forvente os at skulle stifte bekendtskab med en hoppe ved navn FOUNTAIN OF PEACE og det er det næste afkom i den foreløbige store avlskarriere af COUP DE GENIE og denne datter er faldet efter KRIS S.
Mormoderen til BAGO hedder COUP DE FOLIE (Halo - Raise The Standard/Hoist The Flag) og hendes karriere blev på 7 starter med 4 sejre og to yderligere placeringer og en præmiesum på 93.151 euro. Hoppens største præstation var nok den 12 September 1984, hvor hun på Longchamp over 1600 meter i - Prix D`Aumale - slog selveste TRIPTYCH og ANTARTICA - SMITTY`S FAY - SPECTACULER JOKE, med legendariske Cash Asmussen i sadlen og hun var tredje i Marcel Boussac (Gr 1).
Udover COUP DE GENIE i avlen producerede COUP DE FOLIE andre 11 afkom og den første iblandt dem hed MACHIAVELLIAN (Mr Prospector) og denne meget anerkendte avlshingst var også Fransk to års Champion med sejre i Prix Morny (Gr 1) og Prix de la Salamandre (Gr 1). Det næste afkom hed EXIT TO NOWHERE (Irish River), som udover sejren i Prix Jacques Le Marois (Gr 1), også er rigtig god avlshingst og her i Skandinavien har vi bl. a. set NO EXIT, som er den eneste der som to åring har slået LA SALL i Skandinavien.
Der er endnu en avlshingst i rækken af afkom og OCEAN OF WISDOM (Mr Prospector), gik på grund af en skade tidligt i avlen, efter at have vundet Gruppe III løbet Prix la Rochette. Derudover er der et par hopper som fortjener omtale også og HYDRO CALIDO (Nureyev) var anden i Fransk 1000 Guineas (Poule d `Essai des Pouliches) og som har produceret de to Listed vinder ESPERERO () & SHINKO CALIDO (). Endelig er der SALCHOW (Nijinsky), som der sammen med WOODMAN producerede WAY OF LIGHT, som faktisk var Franks to års Champion med sejr i bl. a. Grand Criterium i (Gr 1)1998, før heste som RED SEA - GLAMIS - COLISEUM. En helsøster til COUP DE FOLIE, som hedder BONITA FRANCITA (Devil`s Bag), vandt selv fire løb og har produceret fire føl inklusiv ORPEN (Lure), der vandt Prix Morny (Gr 1) i Frankrig og som allerede i sin første årgang som avlshingst har produceret en klassisk vinder i TORRESTELLA, som vandt det franske 1000 Guineas i år. Et andet afkom JULES (Forty Niner) er vinder af tre Graded I Stakes i USA.
BONITA FRANCITA har også leveret to hopper og ETTERBY PARK (Silver Hawk), er vinder af otte løb og BLACK PENNY (Private Account), der kun var placeret i Frankrig, er senere hen blevet moder til den franske 1000 Guineas vinder BLUEMAMBA (Kingmambo). Så det er virkelig en utrolig stærk væddeløbs og avls moderlinie som BAGO har.
Efter grundig undersøgelse har jeg fundet en hest her i Skandinavien, som stammer ud fra denne fine moderlinie og COUP DE FOLIE, har endnu en helsøster ved navn MADAM NORTH og hendes datter SOUTH AUDLEY (Gulch), som er vinder i Frankrig, er moder til Kristian Andersens NEOGEL, efter NUREYEV sønnen THEATRICAL og her kan det være sjovt at nævne, at NUREYEV`s moder SPECIAL, har en datter ved navn NUMBER og hun er såmænd moder til SADLER`S WELLS.
Som det kan læses her, er det tydeligvis en af de stærkeste moderstammer i verden og når man så samtidig kan fortælle følgende, at COUP DE FOLIE`s far, som jo hedder HALO er efter en hoppe som hedder COSMAH og hendes moder igen hedder ALMAHMOUD (Mahmoud). Denne ALMAHMOUD har en anden datter i avlen ved navn NATALMA (Native Dancer) og hun er såmænd mor til ingen ringere end NORTHERN DANCER.
Det er jo aldrig nemt at komme tæt på disse verdens stjerner, men man skal vel ikke give op, fordi man får et par afslag, hvilken taktik jeg heldigvis brugte og derved fik en virkelig stor chance for at studerer hesten, som jeg har "brugt så meget tid på".
BAGO trænes i Chantilly af englænderen Jonathan Pease, som tidligere nok er mest kendt for hestene SPINNING WORLD og TIKKANEN og hvis største hesteejere nok er familien Niarchos og den amerikanske ejer/opdrætter G. Strawbridge.
Pernille Lauritzen som nu rider ud for træner Søren Jensen har faktisk engang arbejdet for netop Jonathan Pease og beskriver ham som: Jordens rareste mand - hvilket også er det indtryk man får, efter nogle møder og samtaler.
I min ferie i Frankrig forsøgte jeg igen at få et "møde" op og stå - over telefonen - og til min store glæde fortalte Jonathan Pease mig, at BAGO skulle ud på Chantilly banen - hvor der var løb samme eftermiddag - for lidt mental træning og der kunne "jeg" så få lov til at møde "HAM".
Mental træningen består i at BAGO skulle ud og gå rundt i stald området under et par løb og gå et par runder i selve paddocken, bare for at få ham til at slappe lidt af, idet hesten i sin sidste start havde været lige rigelig nok på tæerne før selve løbet.
Jeg må indrømme at jeg glædede mig resten af dagen og efter aftale med Jonathan Pease - og lidt hjælp fra Flemming Poulsen - kunne jeg så beundre fænomenet BAGO - som gik anonymt rundt blandt de andre startheste i kompagni med sin faste fører hest ALNITAK og det blev til en trekvarters tid sammen, hvor jeg fik frie hænder til hvad jeg ville.
For det første slog det mig tidligt, at BAGO slet ikke ligner nogen andre af de mange top heste som jeg har set tæt på og det kan være meget svært at få øje på "klassen" i selve hesten og det er bestemt ikke en hest som falder i øjnene, når han går rundt blandt andre heste, men hesten udstråler en eller anden form for noget specielt, på den måde han virker til at have styr over tingene.
BAGO er en høj og lidt ranglet hest som virker meget lang i ryggen også og den tager nogle utrolige lange skridt og jeg lagde mærke til, at han bag under her et par specielle ringsko på, med en kile i dragten, hvilke jeg tror skyldes, de utrolig lange skridt med bagbenene.
Den faste staldmand Sebastien Quennesson trak BAGO rundt og hesten så aldrig efter en hoppe eller andre heste, men var fuldt fokuseret på hvad der foregik banen og hesten hørte næsten før alle andre, at et løb var blevet startet og det var sjovt at se, hvordan den halvt om halvt blev forvandlet fra den lidt kedelige hest at se på, til en væddeløbs maskine, når den lige kom lidt op på tæerne.
Det hele blev flugt meget nøje af træner Jonathan Pease og familien Niarchos Racing Manager Alan Cooper og efter en halv times tid blev BAGO trukket ind i en "vaskeboks", hvor den blev vasket og sprittet af, under de kyndige hænder af stald Pease`s travelling head lad Jean Michel Denékre.
Da løbene var slut tog man BAGO ud i den rigtige paddock og med et blev hesten som forvandlet og der var bestemt ikke tvivl om, at væddeløbs maskine i hesten, hurtigt overtog den lidt lade holdning, som man før havde oplevet og det var på en måde en kraftig oplevelse og man forstod nu bedre, hvorfor man bruger et par timer eller tre, til denne mental træning.
Men det var altså totalt umuligt at se på BAGO, hvorfor den er så meget bedre end de millionvis af andre galopheste der bliver født og det er jo også en af de mest spændende gåder indenfor sporten. Hvis man skal nævne hvor forskellen ligger, er det udover den fantastiske speed, hestens helt fantastiske accelerations, som Christophe Soumillon så smukt sagde det: Jeg sad i ryg på BAGO med hænderne fulde på ERSHAAD, men på to galopspring, var den pludselig tre længder væk fra os.
Sjovt nok den næste morgen, hvor jeg stod på trænings anlægget Les Aigles i Chantilly, for at skulle fotograferer DANO-MAST, dukkede en lille gruppe heste frem af morgendisen og pludselig stoppede den ene hest og stillede sig op og Sebastien Quennesson sagde grinende: Det er BAGO. Man lægger altså ikke mærke til hesten, når man ser den væk fra væddeløbs banen.
Bliver utrolig spændende og allerede på Tirsdag skal BAGO ud og søge international berømmelse, når den starter i Juddmonte International Stakes (Gr 1), over 2100 meter i York - England, med næsten 2.7 million kroner i førstepræmie og med den faste jockey Thierry Gillet i sadlen.
Jeg havde personligt håbet på, at vi skulle opleve det stærkeste mulige felt, nu når BAGO kommer ind i "løvens hule", uden fører hest eller lignende, men desværre har en hest som RAKTI meldt fra i sidste øjeblik, på grund af regnvejr og andre stor navne mangler også i startlisten, men det er et problem vi skal vende os til fremover, idet stjerne hestenes værdi åbenbart er så store, at de ikke kan tåle et nederlag.
Jeg er ikke i tvivl om, at englænderne står overfor en stor oplevelse og det lange opløb på Knavesmire, er lige noget som falder lige i BAGO`s smag og der er absolut ingen som skal ringe til mig omkring fire tiden på Tirsdag, for der sidder jeg klistret ved skærmen.
Det er klart at jo flere gange at en hest starter, desto større er muligheden for at den bliver slået, men hvis BAGO ikke har en decideret dårlig dag, går der et stykke tid og nogle starter endnu, inden det sker og vi kan kun håbe på, at BAGO forsætter karrieren til næste år også, hvilket er en stor mulighed, når vi ser på hvordan familien har manegeret deres mange tidligere stjerner.
Det eneste kedelige ved denne store oplevelse for mig er, om der nu skal gå 16 år igen, før jeg atter bliver "ramt midt imellem øjnene".
Bongo
