Det vil altid være et spørgsmål som de væddeløbssport interesserede elsker at diskutere og debattere.
Jeg vil gerne komme med et "bud" på en sådan stjerne, idet jeg ikke kan lade være med "og spærre øjnene op" for de præstationer som den 2 årige JOHANNESBURG har præsteret i år og ingen to årige har imponeret mig mere end Nashwan for en del år siden, der senere viste sig som en Verdens stjerne.
JOHANNESBURG er ubesejret i seks starter og han har udover sin maiden sejr i Fairyhouse vundet de to Gruppe 3 løb Norfolk Stakes på Royal Ascot og Anglesey Stakes på The Curragh.
Derefter er det blevet til tre sejre i Gruppe 1 løb og dette sågar i tre forskellige lande og han startede med Phonix Stakes hjemme i Irland på Leopardstown og derefter gik turen til det franske i Deauville hvor den lagde Prix Morny på listen af sejre, på trods af, at han tabte en sko i løbet og endelig var den på besøg i væddeløbenes højborg Newmarket i England, hvor den legende let vandt Middel Park Stakes.
Alle løbene er vundet med stor autoritet og selv om man - som altid - sætter nogle spørgsmål vedrørende konkurrencen i de forskellige løb, kan man ikke andet en tage hatten af for denne præstation.
Spørgsmålet nu er hvor vidt at JOHANNESBURG vil være i stand til at øge distancen fra de 1300 meters som er det længste løb den endnu har vundet op til de 1600 meters som næste års første klassiker Sagritta 2000 Guineas er.
Det vil kun tiden vise og man skal måske tage i betragtning, hvor få heste der tidligere har vundet Middel Park Stakes, der er gået videre til klassiske succeser.
Under alle omstændigheder er hesten efter sejren i Newmarket allerede favorit til næste års 2000 Guineas i konkurrence med de andre to års stjerner Dubai Destination - Zipping (Frankrig) - Meshaheer og staldkammeraterne Rock Of Gibraltar (ejet af Sir Alex Ferguson) og Hawk Wings.
Hestens træner Aiden O`Brien er tilbøjelig til og tro, at hesten ikke vil få problemer med en forøgelse af distancen fremover og jockey Michael Kinane der efterhånden har siddet på ryggen af mange verdens stjerner siger, at han aldrig har redet en bedre toåring og det har endnu ikke været nødvendig og presse hesten i sine seks første sejre.
JOHANNESBURG er en brun hingst som er født den 23 Februar 1999 hos W G Lyster Iii & Jayeff 'B' Stables i USA. Han har været i auktions ringen to gange og i begge tilfælde i Keeneland (USA), hvor han som føl blev købt for 240,000 dollars.
Michael Tabor og Susan Magnier fik hammerslag på 200,000 dollars som plag og det er faktisk "pebernødder" i disse dage, når vi bl. a. kan tænke på, at alene bedæknings afgiften på farfaderen Storm Cat alene er på 500,000 dollars og JOHANNESBURG`s bankbog nu er tæt på 400,000 engelske pund.
Den ene af ejerne multi millionæren Michael Tabor har også været hård ved bookmakerne og ved hestens sejr på Royal Ascot, blev de "ramt meget hårdt" og når en to årig i et Gruppe løb på Royal Ascot ender på et odds til 11/8 favorit, er der virkelig mange penge på.
Sjovt nok var følelserne hos både ejer og træner ikke over hysterisk og efter Norfolk Stakes var lige som om, at JOHANNESBURG kun var "en af flokken" i den stjerne fyldte Aiden O`Brien stald og han var absolut ikke den bedste.
I det hele taget har de store superlativer endnu ikke været fremme om denne hest og det er for mig uforståeligt.
Fremtiden for JOHANNESBURG kan måske blive en hel anden end det normalt er for top to årige i Europa og han kan sandsynligvis blive sigtet på det amerikanske Triple Crown (Kentucky Derby - Preakness Stakes - Belmont Stakes ) til næste år, i stedet for at "jagte" de europæiske klassiske løb.
Hesten har en ren "Dirt" afstamning og sandsynligvis vil blive forsøgt på det underlag, i stedet for græsset her i Europa.
JOHANNESBURG er efter Hennessy og Myth (Ogygian) og de begge er ligeledes amerikansk fødte.
Hennessy er efter Storm Cat - Island Kitty (Hawaii) og som 2 årig var han vurderet i 124 i det frie handicap og han vandt bl. a. Grade 1 løbet Hopeful Stakes på 1400 meter og de to Grade 2 løb Sapling Stakes (1200 meter) og Hollywood Juvenile Championchip (1200 meter) og han sluttede med et kneben nederlag til Unbridled`s Song i Breeders Cup Juvenile (1600 meter).
Moderen Myth er selv vinder i USA og hun er halvsøster til Minardi der vandt Middel Park Stakes sidste år og den gode 14 til 1600 meters amerikanske hest Tale Of The Cat. JOHANNESBURG er hendes første føl.
Hennessy har fået sit helt store gennembrud i avlen og er en af hovedårsagen til, at hans fader Storm Cat - også far til blandt mange Giant`s Causeway - for tilfældet er Verdens dyreste beskeler og udover JOHANNESBURG har følgende af Hennessy`s afkom vundet Gruppe løb: Distilled - Keats - Perigee Moon.
I bund og grund kunne JOHANNESBURG derfor også gøre det lige så godt i USA, som her i Europa og hans næste start og den sidste som to års, kunne nemt blive i årets Breeders Cup den 27 Oktober på Belmont Park i New York, hvor han vil starte i Breeders Cup Juvenile over ca. 1600 meter og med en præmiesum på 1 Million Dollars
Der vil hesten møde de nye ungdoms stjerner på den amerikanske dirt himmel: Officer - Came Home - Jump Start - Thunder Days - Siphonic.
Hvis JOHANNESBURG starter, vil det være en næsten uløselig opgave og kun en enkelt gang tidligere, har en europæisk toårig kunne klare denne opgave og det var også en meget specielt en, idet Arazi i 1991 pulveriserede sine amerikanske års fæller på sådan en måde, at man troede at Secretariat "gik igen" og man var virkelig rystet, da det fransk (F. Boutin) trænede fænomen, fløj frem til en overlegen sejr, fra sin sidste plads, ind i sidste sving.
Vi kan jo lege med tanken om en hest der dominerede som to årig i Europa og efterfølgende vinde Triple Crown i USA og bringe den på siden af heste som Seattle Slew - Affirmed - Secretariat.
Det ville være noget man slet ikke kan sammenligne med og det er en virkelig sjov tanke her i vinter månederne og jeg er ikke i tvivl om, at det vil blive forsøgt i fremtiden.
Hvis dette skulle lykkes, ville det ikke bare være en "Wonder Horse" men nærmer en "Super Horse". Det bliver en spændende udvikling at følge.
Mr. Racing.
Som væddeløbskyndige nok allerede ved, lykkedes det for JOHANNESBURG, at besejre de jævnalderen amerikanske to årige stjerner og det blev til en overlegen sejr.
Man fik næsten helt ondt af OFFICER og dens familie, idet vi tænker tilbage på, at sønnen oplevede det sammen som faderen BERTRANDO gjorde, da den ligeledes var førende, da ARAZI kom stormende, ind i opløbet og oplevede det samme som sønnen, da JOHANNESBURG kom farende.
Jeg havde den glæde og se løbet på TV og det var en fornøjelse og opleve JOHANNESBURG`s optræden. Den var kommet til Amerika kun et par dage forinden og havde slappet lidt af, efter den lange flyvetur.
Det eneste problem der opstod var - dagen inden løbet - hvor han skulle prøve de amerikanske startbokse. Dem havde han ikke noget imod, men træner Wayne D. Lucas "hack" - en skimlet pony - var han absolut ikke tilfreds med.
På selve løbsdagen var han "cool" og intet kunne slå ham ud af det og under præsentationen, gik han bare og "legede" med sin "leadpony". Under løbet var der ingen problemer og Michael Kinane placerede ham lige bag ved den førende trio.
Ind i opløbet var der ikke meget plads, men jockeyen trak bare hesten på tværs - uden at hesten mistede fodfæstetet - og fandt et hul, hvor JOHANNESBURG på få galopspring var væk og gik til en let sejr.
Hesten kan alt. Mange mennesker og medier samt præstation er ingen problem og man kan placeres ham hvor man vil i løbene og når men beder ham om det, splitter han et Gruppe/Grade 1 felt i små stumper på 100 meter.
Efter denne præstation og efter at have set videoen fra Middel Park Stakes også, er jeg ikke i tvivl om, at JOHANNESBURG bliver forsøgt - og meget svær at slå - på de amerikanske Triple Crown løb til næste år og hele væddeløbs verden får noget at tale om.
Bongo
